日本には、恐ろしい大妖怪から、人を守る小さな精霊、夜をさまよう怪火まで、地域ごとに姿も性質も異なる「見えない存在」が伝えられてきました。
昔の人々は、自然の不思議や生活の中で起こる出来事を、妖怪という物語に重ねて語り継ぎ、その文化は今もなお私たちの想像力を刺激し続けています。
ここでは、全国の代表的な妖怪を 「怪火」「小人」「自然霊」「巨大妖怪」「人に寄り添う精霊」 といった特徴ごとに整理し、怖い妖怪から優しい存在まで幅広く紹介します。
有名なものから意外と知られていない妖怪まで、日本の妖怪文化の魅力を一望できる内容です。
日本の有名な妖怪一覧
本記事で紹介している妖怪の特徴やエピソードは、古典・民話・地域伝承をもとにまとめていますが、実際には地域や語り手によって異なる物語が残されています。
妖怪は時代とともに姿を変えて語り継がれる存在のため、あくまで読み物として楽しみながら、さまざまな説があることをご承知ください。
山・森・峠にあらわれる怪異｜山の神域をさまよう妖怪たち
山や森、峠道は、昔から人の境界感覚がゆらぐ「異界の入口」と考えられてきました。ここでは、山奥の集落や街道にまつわる伝承から生まれた妖怪たちをまとめます。山そのものを造った巨人から、木の霊やこだま、旅人の心を読むものまで、自然への畏れや敬意が色濃く残る顔ぶれです。
- ダイダラボッチ（だいだらぼっち）
日本各地に伝わる超巨大な大男・巨人。山や湖・沼を作ったという伝承が多く、富士山や琵琶湖の成り立ちをダイダラボッチの土木仕事になぞらえる話も残る。もともとは「国づくりの神」が民間伝承の中で巨人として語られるようになったと考えられている。 - 手長足長（てながあしなが）
異様に長い手足を持つ巨人。秋田・山形・福島など東北や日本海側に伝承があり、鳥海山や海辺にすみ、山から山へ届くほどの腕や、島まで届く脚で旅人や船を捕えて食べたとされる。地域によっては、手長の男と足長の女（あるいはその逆）の一対として語られることもある。 - 一本だたら
熊野地方などの山中に棲むとされる、一つ目・一本足の妖怪。旧暦12月20日の「果ての二十日」にだけ現れるとされ、その日は山に出ないよう戒められてきた。鍛冶師が片足で鞴を踏み、片目で炉を見ることから、鉱山や鍛冶にまつわる信仰が一本だたら像に投影されたとも言われる。 - 山姥（やまうば／やまんば）
奥山に棲む鬼女。山中で迷った旅人にやさしく宿と食事を与えながら、夜になると本性を現し、食い殺すと語られる。一方で金太郎を育てる「山の母」としてのイメージもあり、恐ろしい老女と母性的な存在が同居する、山の魔女的な妖怪。 - 山童（やまわろ／やまわらわ）
九州など西日本の山に出る、小柄で毛むくじゃらの子どものような妖怪。河童が冬に山へ上がった姿とされる地域もあり、炭焼き小屋に現れて仕事を手伝う代わりに、食事や風呂を求めるという話が残る。いたずら好きだが、基本的には人を助ける山の精霊的な存在。 - 山彦（やまびこ）
山や谷に声をかけたときに返ってくる「こだま」を妖怪視したもの。山の神やその眷属、あるいは木霊の一種とされ、人の声を真似して返す精霊として描かれる。近代以降は音の反射現象と説明されるが、かつては山彦という妖怪が人の声に応えていると信じられていた。 - 覚（さとり）
山奥に棲む猿のような姿の妖怪で、人の心を読み、その内容をそのまま口にする。旅人が何をしようとしても先回りして言い当てるため、恐怖と混乱に陥るとされる。鳥山石燕『今昔画図続百鬼』などに描かれ、日本各地で「心を読む山の怪」として語られてきた。 - 野衾（のぶすま）
夜の森や山中を飛ぶ、ムササビやモモンガに似た姿の妖怪。コウモリのような翼を広げ、人の顔や口を覆って息を奪い、血や生気を吸うとされる。「衾」は掛け布団の意味で、夜の野外で人の上に覆いかぶさることからこの名になったと説明されることが多い。 - 釣瓶落とし（つるべおとし）
大木の梢などに潜む巨大な生首のような妖怪。夜、木の下を人が通ると突然上から落ちてきて驚かせ、場合によってはそのまま頭上から噛みついて食べてしまうとも言われる。暗い山道や森の恐怖を象徴する存在。 - 天狗（てんぐ）
深い山や霊峰に棲むとされる、赤い顔と高い鼻、翼を持つ山伏姿の妖怪・神格。空を自在に飛び、神通力や幻術で人を惑わせる一方、山の守護者や修験道の導き手として敬われる側面もある。もとは流星に由来する中国の「天狗星」の観念と、日本の山岳信仰が重なって形成されたと考えられている。 - 柳婆（やなぎばば）
千年を経た柳の古木が老婆に化けた姿とされる怪異。美女に姿を変えて人を惑わしたり、老女となって通行人に声をかけるという。柳と老い・病・死を結びつける民間信仰や、枝垂れ柳の姿から「女性的な霊」がイメージされ、柳婆という妖怪像が生まれたとされる。
🌊 水辺・海・川の怪異 — 水の霊と妖怪たち
日本各地の川・池・湖・海には、溺れ・水害・海の恐怖などと結びついた妖怪・怪異の伝承が多く残ります。そうした「水辺にまつわる妖怪」を集めました。
- 河童
川や池など水辺に住む水の妖怪。頭の皿、水かきの手足、甲羅を持ち、子どもや動物を水中へ引きずり込むという伝承が広く知られる。皿の水が乾くと力を失うともされ、水神・水の守り手としての側面もある。Day and Time+2nichibun.ac.jp+2 - 海坊主
海上に現れる黒い大男の妖怪。波のない凪の海に突如あらわれ、船乗りを恐れさせたとされる。夜の海の恐怖、海の神秘と死を象徴する存在。アットウィキ+2kappapedia.blogspot.com+2 - 濡女 / 磯女
海や沿岸にまつわる水の怪。夜、船や浜辺に現れて人の生気や血を奪うという恐ろしい話が伝わる。水と海の恐怖を体現する妖怪の代表格。 - 牛鬼
牛の体に鬼の頭を持つ強力な妖怪。海や川ばかりでなく、山間部や沿岸部の伝承にも現れ、人や家畜を襲うとされる。「水」の厄災や災難の象徴。ウィキペディア+1 - 海座頭 / 海女房 / その他「海の怪異」
海にまつわる多彩な妖怪群。『日本の妖怪一覧』などでは、海御前・海小僧・海座頭・海女房・海蜘蛛など多数の海妖怪が列挙されており、地域や時代ごとに異なる伝承が残る。ウィキペディア+1 - 兵主部（ひょうすべ）
九州を中心に語られる水辺の妖怪で、河童の近縁ともされる。夜中に水中から現れ、人を風呂場や川岸で驚かすとされる。河童伝承の多様性を示す存在の一つ。ウィキペディア
なぜ“水辺の妖怪”は多いのか
水は人々の命や生活に直結する一方で、溺れ・洪水・海難・病気など多くの災厄と結びつく危険な存在でもありました。
川や海はまた「異界との境界」「生と死の境界」とも捉えられ、水辺での怪異は「人間の営みと自然の畏怖」の象徴とされてきました。
だからこそ、古くから「水の妖怪」は多様で、地域ごとの伝承が豊富に残され、数多くの物語が生まれています。
🏘️ 家・村・人里に現れる怪異｜日常と異界が交差する場所
家屋・集落・街道は人の暮らしそのもの。 そんな日常のすぐ側に妖怪が現れるという伝承は、恐怖だけでなく「生活の不思議」「昔の価値観」「家の歴史」を映し出しています。 ここでは、家の中や村の生活圏に現れる妖怪たちをまとめました。
- 座敷童子（ざしきわらし）
東北地方の古民家に棲む子どもの姿の妖怪。現れた家は繁栄し、いなくなると衰退するという言い伝えが広く残る。岩手県遠野の伝承がもっとも有名で、幸運を呼ぶ“家の守り神”的な存在として現代でも語り継がれる。 - 家鳴（やなり）
古い家の梁や柱がきしむ音を、家に棲む小さな妖怪の仕業と考えたもの。夜になると「トン」「ミシッ」と音を立てて歩き回るとされ、家屋の歴史や木材の“生きている感覚”を象徴する怪異として親しまれる。 - 枕返し（まくらがえし）
寝ている間に枕を逆さにしたり移動させたりする妖怪。東北から近畿まで幅広い地域に伝承があり、子どもの悪戯や寝相の説明として語られたともいわれる。正体が座敷童子の一種とされる地域もある。 - 畳叩き
夜中に外で「パタパタ」と畳を叩くような音を立てる小さな妖怪。音を発して人を不安にさせるだけで害はないとされ、石の精が姿を変えたものという説も残る。生活の音を怪異として捉えた代表例。 - のっぺらぼう
顔に目・鼻・口がない人型の妖怪。街道や村はずれに現れ、声をかけた者に無表情の顔を見せて驚かす。江戸の町でも噂が広がったほか、近代の怪談にも登場し、いまなお“無貌の怪異”として人気が高い。 - ろくろ首（ろくろくび）
昼は普通の女性だが、夜になると首が異様に伸びる妖怪。古典文学や怪談に頻繁に登場し、飛頭蛮（ひとうばん）と同一視される場合もある。人に危害を加える説と、ただ驚かすだけという説が地域によって異なる。 - ぬっぺふほふ
顔と体の境界が曖昧な白い塊のような妖怪。しらばっくれて近づき、油断した相手に白粉のような素顔をさらすとされる。「白化（しらふ）」と呼ばれる化粧・欺きの概念が怪異化したものと考えられている。 - 提灯お化け
古い提灯が化けた付喪神。恨みを残して死んだ人の霊が宿るという説もある。夜道でぼんやり光る姿は、灯りの少なかった時代の恐怖と結びつき、民話や絵巻にも多数描かれる。 - おとろし
神社の屋根の上などから落ちてきて、人を驚かせる守護的な妖怪。神域を荒らす者に大きな音や姿で恐怖を与えることで、神社そのものを守る存在とされる。鳥山石燕『今昔百鬼拾遺』などにも登場。 - ぬらりひょん
忙しい家に勝手に上がり込み、主人のような顔をして茶を飲んでいく妖怪。現代では“妖怪の総大将”として扱われることが多いが、江戸時代の絵巻では「正体のつかみにくい老人」として描かれることが多い。 - 百目（ひゃくめ）
体中に多数の目を持つ妖怪。人を驚かすほか、悪事を働く者をじっと見つめて警告するという伝承もある。寺院の番人や守護の役割を持つとされることもあり、石燕の画集にも姿が残る。 - お歯黒べったり
顔に目鼻がなく、黒く塗った口だけがある怪異。花嫁の姿を借り、人を騙す男を懲らしめる“女性の怨念系”の妖怪でもあり、地域によっては霊よりも付喪神に近い存在とされる。
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